В некоторых случаях при бесплодии требуется проведение вспомогательных репродуктивных методов, в частность ЭКО. Для того чтобы провести оплодотворение в пробирке необходим биологический материал: яйцеклетка и сперматозоиды. Яйцеклетки получают с помощью пункции яичников.
Чтобы повысить шансы ЭКО, проводят забор не одной, а нескольких яйцеклеток. Для этого предварительно назначают гормональные препараты, которые стимулируют рост фолликулов и созревание яйцеклеток. Стимуляция яичников проходит под строгим контролем врача репродуктолога. Развитие фолликулов отслеживают с помощью УЗИ.
При стимуляции количество фолликулов может быть разное, это зависит от того как яичники женщины реагируют на вводимые препараты, каков овариальный резерв. Иногда пункция яичников позволяет получить 10—15 яйцеклеток, у пожилых женщин, и при синдроме истощенных яичников количество растущих фолликулов низкое, 1—4, что снижает шансу забеременеть. Таким женщинам предлагают воспользоваться яйцеклетками донора.
Пункция яичника делается, когда фолликулы достигают размера 18—20 мм, ее делают через 35—38 часов, после введения хорионического гонадотропина. Обычно она проводится под внутривенным обезболиванием и контролем УЗИ. Используют трансвагинальный датчик аппарата УЗИ. Пункция яичника делается через влагалище, длинной иглой. Фолликулы по очереди прокалывают и аспирируют содержимое вместе с созревшей яйцеклеткой.
Количество фолликулов не всегда соответствует количеству полученных яйцеклеток, а затем некоторые яйцеклетки отбраковываются, или неспособны оплодотвориться. Качественные оплодотворенные яйцеклетки культивируют на специальных средах.
Пункция яичников достаточно безболезненная процедура, но требует определенных навыков и умений, чтобы при ее проведении не возникло осложнений, повреждений соседних органов, крупных кровеносных сосудов и нервов.